Les millésimes 1875, 1876 et 1877 sont les plus communs, pour le Modèle 1873 de l'Armée de Terre.
Plusieurs critères interviennent dans le choix d'un révolver 1873 ou 1874 :- L'état de conservation, le bon fonctionnement mécanique et l'aptitude au tir régulier.
- Arme d'origine ou restaurée : polissage ? toutes pièces au même numéro ? marquages bien apparents ? etc...
- Modèle règlementaire ou civil : les modèles règlementaires sont davantage recherchés par les collectionneurs.
- Modèle de l'Armée de Terre ou de Marine : le modèle de Marine est plus rare... et donc plus cher.
- Le millésime : la production a varié selon les années. Certains millésimes sont donc plus rares que d'autres.
Nombre d'armes règlementaires produites par année (tableau récapitulatif) :
Liste des numéros de série par année, pour le 1873 de l'Armée de Terre :ANNEE--------NUMEROS DE SERIE
1874-----------F 00001 à F 27778
1875-----------F 27779 à F 71415
1876-----------F 71416 à G 23541
1877-----------G 23542 à G 60416
1878-----------G 60417 à G 85172
1879-----------G 85173 à H 05736
1880-----------H 05737 à H 30677
1881-----------H 30678 à H 56297
1882-----------H 56298 à H 86053
1883-----------H 86054 à J 16727
1884-----------J 16728 à J 31727
1885-----------J 31728 à J 34769
1886-----------J 34770 à J 34853
Il existe aussi une pré-série de 67 armes, produite en 1873 (non comptabilisée ci-dessus).
On trouve des millésimes postérieurs à la dernière année de fabrication (arrêt de production en 1886) : cela signifie que le canon de l'arme a été remplacé (dans ce cas, l'année mentionnée est celle du changement de canon).
Le système de numérotation des armes de l'Etat : Chaque manufacture utilise des lettres préfixe, suivies du numéro de fabrication chronologique, par lots de 1 à 100000.
Les lettres préfixes utilisées par la MAS sont les suivantes : F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R.
Pour les armes dont la production est inférieure à 100.000 pièces, il n'y a pas de lettre préfixe.
Les revolvers 1873 de l'Armée de Terre ont les lettres préfixes F, G, H, J.
Les 1873 de Marine n'ont pas de lettre préfixe, pour cause de petite série.
Les 1874 militaires (modèle des Officiers, bronzé et avec barillet cannelé) ont la lettre préfixe N.
Il existe une petite série avec la lettre préfixe X : ce sont des armes assemblées à partir de pièces de rebut, qui servaient à l'instruction militaire.
Les plaquettes de crosse :Elles sont toujours en noyer : il n'y a pas eu de séries "spéciales" équipées de plaquettes de crosse en ébène ou autre bois précieux (ou alors, les plaquettes ne sont pas d'origine). Il peut y avoir des variations de teinte allant jusqu'au noir. Ces variations de couleurs n'ont aucune signification particulière (la rumeur selon laquelle la teinte du bois variait en fonction de l'affectation de l'arme est erronée). Après un nettoyage à l'eau savonneuse, les plaquettes reprennent leur couleur d'origine. C'est l'huile de lin, utilisée depuis des décennies pour les entretenir, qui leur a donné cette teinte noire. L'huile de lin est colorée à la racine d'orcanette, qui a la propriété de faire noircir le bois.